サッカーの世界でどれほど激しく戦い、華々しい戦果を挙げたとしても、政治家への転向には相当の覚悟が求められる。

トルコの英雄が“国会議員だったのに亡命”したワケ

　トルコ史上最高のストライカーとされ、日韓W杯で3位に輝いた同国の英雄ハカン・シュキュル（50歳）は今、亡命先の米国カリフォルニアで無聊を慰める日々だ。

　シュキュルはトリノやインテル、パルマでプレーしたセリエA時代こそ順応に苦しんだが、母国のガラタサライでは通算189ゴールを挙げた。欧州でも名の知れた点取り屋だったことは間違いない。

日韓W杯でのハカン・シュキュル（右）　©Sports Graphic Number

　08年の現役引退後、11年の国政選挙にレジェップ・タイップ・エルドアン（68歳）率いる公正発展党から当選し、晴れてトルコ国会議員になったまでは良かった。

　だが、14年に大統領となったエルドアンは「ギュレン運動」と呼ばれる民主主義活動を弾圧し、これに賛同していたシュキュル議員は身の危険を察知し、15年12月に米国へ逃亡した。昨年、元議員は自身の窮状を伊誌に語っている。

「トルコ国内では私に逮捕状が出ています。母国を愛していますが、帰ることはできません。個人資産はすべて没収され、親戚一同犯罪者扱いです。エルドアン（大統領）の弾圧によって、国内では私の名前を出すこともご法度だそうです。ここでの生活は苦しいです。食べていくためにパン屋の主人をやり、Uberの運転手もしています。もし、チャンスをもらえるなら、サッカーの世界でやり直したい。いつの日か、トルコの地でも正義と民主主義がなされると信じています」

アメリカに亡命したハカン・シュキュル（2017年撮影）　©Getty Images

南米ではペレ、ロマーリオ…なぜ政治家を目指す？

　南米に目を向ければ、元サッカー選手の政治家は多士済々。

　ブラジルはスポーツ大臣ペレに始まり、10年に連邦議会選に初当選したFWロマーリオ（56歳）は現在同上院副議長を務めている。

悪童ロマーリオは今や上院副議長　©Getty Images

　メキシコでは元代表FWクアウテモク・ブランコ（49歳）がモレロス州知事になり、インテルなどで活躍した元アルゼンチン代表FWフリオ・クルスもブエノスアイレス郊外の自治体首長選挙に挑んだ。

　本稿に名を挙げた元プレーヤーたちは、外交問題や民主化運動、汚職追及から貧困問題まで眼前の危機に挑んでいる。腰掛け気分で政界に身を投じた者はいない。

　なぜ、彼らはサッカー界から政治の道を志したのか。

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