そんなロレンゼンは学生時代、長打力のある外野手としても注目されており、“二刀流”でプレーする夢を持っていたという。しかし当時はまだ大谷の存在が知られておらず、野手としてのプレー機会はなかった。

「彼がいなければ僕に二刀流のチャンスを」

　その空気感が変化したのは2018年のこと。メジャー1年目の大谷が二刀流で大活躍したことを受け、ロレンゼンも外野手としてのプレー機会を得た。その翌年には中継ぎと外野手を兼任するなど、二刀流を実践したのだ。

「大谷がいなければ、レッズが僕に二刀流のチャンスを与えることはなかっただろう」

「大谷は究極のアスリートだから、二刀流をハイレベルで実現しているよね」

　こう語るロレンゼンが今、大谷のチームメートとして戦っているのだから、人生とは分からない。

©Nanae Suzuki

　ホワイトソックス戦で7勝目を挙げた大谷は、ベーブ・ルース以来の「2ケタ勝利＆2ケタ本塁打」も現実的な射程圏内に入ってきた。大谷なら、投打両面でヒートアップしたプレーをさらに見せてくれるはずだ。

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