那須川がプロデビューした2014年、旧K-1やPRIDEはすでに活動を停止していた。ふたたび格闘技が地上波のゴールデンタイムで放送されるようになるのは、翌年12月29日と31日に旗上げしたRIZINを待たなければならない。小学校低学年の頃にテレビで何度も観た東京ドームでの格闘技イベントはなくなっていた。

「いつか俺も絶対、東京ドームでやってやる」

　プロデビュー後、同ドームで開催された三代目 J SOUL BROTHERSのライブに足を運んだ那須川は、いちファンとして楽しむ一方で奥歯を噛みしめた。

「ほかのエンタメの方々が東京ドームでライブをしていると、めっちゃ悔しかった。チケットも取れないくらい人気だし、（ステージから）手を上げればキャーキャー騒がれる。『こんにちは！』と挨拶しただけで、お客さんはワーッと盛り上がる」

　東京ドームに反響する大歓声を聞きながら、「こんな不公平なことってあるのか！」と憤りを感じた。

「いつか俺も絶対、東京ドームでやってやる」

念願の東京ドームでゴンドラに乗って入場する那須川天心　©Takuya Sugiyama

　有言実行、その思いは最後の最後に結実する。当初は4月2日のRISEでの一戦を最後にキックボクシングから卒業する予定だったが、昨年12月、くすぶっていた武尊との夢の一騎討ちの話がいきなり動き出し、クリスマスイブに正式発表するに至った。

　デビュー以来、無敗の快進撃を続け、結局一度も黒星を喫することがないままキックボクサーとしての現役生活を終えた那須川天心の実力が、日本キック史上最高傑作であることは疑いのないところだ。その一方で、とてつもない強運を持っていたことも否定できない。

「試合内容は全て完璧というわけではないけど、ストーリーとしてはほぼ完璧でしたね。本当に運もあったし、味方につけられたと思います」

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