2列目の左サイドを担当するヘウィソン・ベネッテ（エレディアノ＝コスタリカ）はドリブル突破が得意なアタッカーで、ニュージーランド戦の翌日に18歳となった。2トップは、キャンベルとアントニー・コントレラス（グアナカステカ＝コスタリカ）。いずれも大柄ではないが、スピードがあり、決定力が高い。

ニュージーランド戦を振り返ると明確なチームスタイルが

　ニュージーランド戦の前半3分、自陣左サイドのスローインをベネッテが受け、ドリブルで縦へ突破して低いクロス。ゴール前へ走り込んだキャンベルがDF2人に競り勝って左足で合わせ、ファーサイドの隅へ流し込んだ。

　スタンドの数千人のコスタリカ人ファンが飛び上がって喜び、「シ・セ・プエデ」（俺たちはきっとできる）コールを繰り返す。

　しかし、その後はニュージーランドに中盤を支配されて劣勢となる。ニュージーランドは、6カ国が参加したオセアニア予選のファーストステージを3戦全勝で突破し、準決勝でタヒチを1－0、決勝でソロモン諸島を5－0で下して大陸間プレーオフ進出を決めた。高さ、強さがあるだけでなく、きちんとパスをつなぐスタイルを志向しており、なかなか手強い。

　スタンドのニュージーランド人ファンからは「オール・ホワイツ」コールが起きた。この国のラグビー代表は黒ずくめで「オール・ブラックス」と呼ばれるが、フットボール代表は白ずくめなのだ。

　前半39分に左サイドを突破し、エースストライカーのクリス・ウッド（ニューカッスル）がシュートを決めた。しかし、VAR判定の結果、左サイドで反則があったとして取り消された。

殊勲のゴールを挙げたキャンベルもプレスバックするなど、守備意識は高い　©Getty Images

　その後もニュージーランドが押し気味だったが、後半24分、9分前に交代出場したばかりのFWコスタ・バルバルセス（シドニーFC）がコスタリカ選手への危険なファウルで一発退場。以後、コスタリカは適度に攻めて時間を使う。ニュージーランドは強烈なミドルシュートを放つが、GKナバスのファインセーブに阻まれる。結局、コスタリカが虎の子の1点を守り切った。

数万人がW杯出場を祝ったが予選は茨の道だった

　コスタリカ時間では14日の午後だったが、首都サンホセでは数万人が市の中心部へ繰り出し、国旗を振り回し、歌い踊ってW杯出場を祝った。

ブブゼラを吹いて大喜びのサンホセ市民　©Getty Images

　試合後、殊勲のキャンベルは「W杯予選が始まってから、僕たちはほとんど誰からも信用されていなかった。でも、自分たちの力を信じて戦い続けた」と語った。

　しかし、この国のメディアと国民が代表チームを信頼し切れなかったのも無理はない。

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