「メキシコやドイツでも試合をしましたが、今は（ファイトマネーの）ゼロがひとつ違いますね。もちろん当時はどんな立場でも行く価値があると思っていたので、後悔はしていません。でも、いつかは必ずチャンピオンとして世界に出てやろうって思っていました」

　果たして、その思いは現実のものとなった。アメリカでの統一戦を前に、藤岡は「今は自分で思い描いていたところよりも、上のところにいる」と感慨を口にした。

今年3月、藤岡奈穂子はアメリカでの王座統一戦を前にインタビューに応じた

競技一本の選手はごくわずか…女子ボクサーの厳しい現実

　現在、日本の女子プロボクサーの世界チャンピオンは、藤岡を含めると4人。藤岡はボクシングに専念して生活をしているが、同様に競技のみで生計を立てているのは、女子ボクサーの中でもわずか2、3人ほど。ほとんどの選手が、他の仕事とかけ持ちしながら競技を続けているのが現状だ。

　東京五輪で女子フェザー級の金メダリストとなった入江聖奈選手は、プロへの転向はせず、アマチュアのまま引退する意向を示している。

東京五輪で金メダルを獲得した入江聖奈（日体大）。試合後には「ボクシングは大学まで」と宣言した　©︎Naoya Sanuki/JMPA

　藤岡自身も、日本の女子ボクシングが盛り上がらない理由として、「収入」が大きなハードルになっていると感じているという。

「ファイトマネーについては女子だけではなく、男子でもままならないところも多々あると思います。リスクと金額がなかなか見合わないというか、プロボクサーという生き方に魅力を感じないところもあるんでしょうね」

　少し前までは、アメリカの大手プロモーター主催のリングに日本の女子選手が立つこと自体、夢のまた夢だった。しかし藤岡は、何度も海を渡って自ら市場を開拓した。アメリカでの試合をただただ指をくわえて待っていたわけではない。

　パイオニアのつもりはないが、周囲からの期待は感じていた。アメリカでのタイトルマッチの扱いや、現地のファイトマネーの基準について「これが当たり前になったら、女子ボクシングの世界も変わってくるのかなとも思います」と語ったように、結果的に藤岡の存在が後進のロールモデルになる可能性は決して低くないだろう。

【次ページ】　ハードなドライバー業とトレーニングを両立