青学大・駒大も抑えて“國學院大の1年生”が学生ハーフで優勝…平林清澄は“MGC史上初の現役学生ランナー”になれるか？

　大学長距離界はまもなく新しいシーズンを迎えるが、今シーズンも1年目から躍動したルーキーが多かった。なかでも特に目立ったのは、國學院大の平林清澄だっただろう。

　天気がいい日には、寮の屋上で寝そべって、ラジオを聴きながら小説を読むのが好きだと言う。普段はそんなおっとりした一面があるが、レースになると表情は一変。駅伝でタスキを受け、大きな目を見開いて前を追う様は印象的だ。

　大学入学後に一気に頭角を現した平林は、出雲、全日本、箱根と三大駅伝の全てで安定した活躍を見せてきた。そして、3月13日の日本学生ハーフマラソンでは見事に学生日本一に輝いた。

「僕、過去に優勝は1、2回ぐらいしかないんですよね…」と平林が言うように、高校時代は全国大会はおろか、福井県内にも田中悠登（現・青山学院大）という強力なライバルがおり、なかなか優勝に恵まれなかった。それが、田澤廉（駒澤大）、丹所健（東京国際大）といった学生トップランナーが不出場だったとはいえ、大学1年目にしてタイトルを手にしたのだ。

1年目で学生ハーフマラソン優勝を果たした平林。チームメイトとも喜びを分かち合った　©Miki Fukano

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「ひとつ結果として形に残せたのは大きな成長です」

　平林にとっても、シーズンの締め括りにこの1年間の成長を実感できたレースになった。

初のハーフとは思えない“積極的なレース展開”だった

　優勝という結果だけでなく、レース内容も強さを感じさせた。平林にとって初めてのハーフマラソンのレース。いつもは積極果敢な平林も、前半は慎重に集団の中でレースを進めた。スローな展開であれば、平林が不得手なラストスパート勝負になっていたかもしれない。だが、この日は5km14分31秒、10km29分14秒と比較的ハイペースで進んだ。

「ハイペースを刻んでいけば、絶対に周りはタレてくると思いながら、落ち着いて走っていました」

　これは平林が得意とする展開で、レース中に勝利の青写真を描くことができた。

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