5年前のW杯予選で井手口陽介に“手痛い一撃”を食らったオーストラリア代表監督…今、セルティックで“一緒に仕事”をしている不思議な因縁 

もはや“恒例”のW杯を懸けた日本vsオーストラリア

　最短で出場を決めるには、24日のオーストラリア戦での勝利が必要だ。ワールドカップ出場が懸かった場面で彼らと対戦するのは2013年、2017年に続いて3度目である。もはや腐れ縁とでも言えよう。

2017年の最終予選では本田圭佑の「ど真ん中PK」でW杯出場権をもぎ取った　©Sports Graphic Number

　過去2回はスタンドが青く染まった埼玉だが、今回は完全アウェイのシドニー。加えて主軸の冨安健洋、大迫勇也、酒井宏樹らが負傷により不在で、これまでとは違う戦い方が求められることは必須だ。

　それでも日本は本大会出場を決めるのか。4年半前、敵将を唸らせた井手口のように、日本のヒーローとなる者が現れるのか。

　日本のサッカーファンが心から熱くなる時は必ず、向かいにオーストラリアがいる。＜オーストラリア代表の現状編に続く＞

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