それでも、「練習120％、試合100％」をモットーに、これまで培ってきた地力は崩れなかった。

　ショートに続きノーミス、3位で表彰台に上がった。

　取材エリアを訪れたときは、指3本で、3位を表現。これまでの努力を知るからこそ、取材陣からは大きな拍手で迎えられた。

　メダルセレモニーは18日に行なわれる。

「団体戦ももらえていないので、もらえて、正直うれしいです」

全身で喜びを表現する坂本花織　©Kaoru Watanabe/JMPA

　穏やかな笑顔で答えた。ただ、ワリエワについて問われると表情は打って変わって切なそうだった。

「見ていて辛かったです」

樋口も坂本を祝福「ほんとうに強いなと思いました」

　ショート、フリーともにトリプルアクセルを成功させ、5位入賞を果たした樋口新葉は坂本の銅メダルに触れつつ、語った。

「自分の演技を振り返って、ミスがあったので悔しい気持ちもありましたけど、ずっと戦ってきて一緒にこの期間を過ごして、引っ張ってもらえた存在でした。団体戦のときはいちばん良い演技ができていたし、ショートもフリーもシーズンベスト。ほんとうに強いなと思いました。自分も超えたいと思えたので、4年後（のオリンピックで）、また滑りたいと思います」

©Kaoru Watanabe/JMPA

　坂本同様、樋口も自分のスケートをどうしたいか、自分はどうありたいかを考え、突き詰めて、大舞台に立つことができた。

　思いもよらない出来事に揺れた女子シングルではあっても、だからこそ、そこでの経験を生かし先へ進もうとする樋口そして坂本の表情が強い印象を残した。

　大会の中での、光でもあった。

記事内で紹介できなかった写真が多数ございます。こちらよりぜひご覧ください。