ホークスジュニアアカデミーの講師も

　生活スタイルは現役時代と真逆になった。22時には床に就く。ナイター中継も序盤だけ少し見る程度だ。

　だが、野球とのかかわりを絶っているわけではない。むしろ、野球人としての活動とパン作りを両立させている。現在は社会人・KMGホールディングス野球部のコーチを務めている。以前は西南学院大学のコーチだった時期もあった。

　さらにもう一つ。福岡ソフトバンクホークスが運営するNPO法人ホークスジュニアアカデミーでも講師を務めており、中学生硬式と小学生軟式をそれぞれ指導している。興味深いのがホークスのユニフォームもしくは球団公式のウェアを着用している点だ。

「近鉄時代にマネージャーを務めていた福地（経人）さんがホークスの球団職員になっていて、声をかけて頂いたのがご縁です。やっぱり福岡出身なので現役の頃にホークスでプレーしたかったのが本音です。じつは近鉄の頃にトレード話があったと噂で聞きましたが、実現しなかった。今このような形でホークスのユニフォームを着ているのが不思議です」

週に2日、ホークスジュニアアカデミーの講師を務める川口さん

　プロ野球で指導者をしたいとの夢も――。

「それはやはり、あります。もう一度戻ってみたい世界です」

　野球アカデミーに出向くのは日曜、月曜の夜。いずれも自宅から1時間以上かかる福岡県筑後市だ。もちろん翌日も日の出よりずっと早く起きてパン作りに励む。

　周りから見れば多忙を極めている。だけど、川口さんは充実の日々を心から楽しんでいるようだった。