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バンクーバー五輪選考前に大怪我、そして失踪…絶望にいた高橋大輔を救った長光コーチの言葉「何かあったら私があなたの前に立つ」
text by
松原孝臣Takaomi Matsubara
photograph byAFLO
posted2021/12/25 11:06
高橋大輔を支え続ける長光歌子コーチ。バンクーバー五輪代表選考直前、絶望の中にいた高橋を救ったのは長光の言葉だった
やがて自らコーチに連絡を入れた。
このとき、長光コーチは、「やめたければやめていい、謝罪は私がすること」と言葉をかけたという。
「何かあったら私があなたの前に立つ」
コーチの言葉に心が動いた。コーチだけじゃなく、周囲の人々の支えにもう一度目を向け、気持ちを立て直していった。
五輪シーズンの開幕は近づいていた。
2009年6月、1回転のジャンプが跳べた。もう一度怪我をしたら――。恐怖心と戦いながら、少しずつジャンプを取り戻していった。10月にはフィンランディア杯で1年半ぶりに試合に復帰。続くグランプリシリーズのNHK杯4位、スケートカナダ2位で進出したグランプリファイナルは5位。
少しずつ感覚を取り戻しながら、ようやく迎えたのが全日本選手権だった。
綺麗に決めきれなくても「シーズンでいちばんの出来です」
ショートプログラムは『eye』。NHK杯では久しぶりの国内での大会に気負いが勝り、ステップで尻もちをついたが、ファイナルでは世界歴代2位（当時）の高得点を叩き出した。この日も「シーズンでいちばんの出来です」とのちに振り返る、会心の演技を見せた。
フリーは『道』。冒頭の4回転トウループは回転不足になる。その後も、綺麗に決め切れないジャンプはあった。それでも情感のこもったプログラムの世界は損なわれない。
スピンから両手を前に差し出すポーズでフィニッシュ。高橋は笑みを浮かべると、回りながら場内に目を向けた。四方に一礼すると、氷上に投げ込まれたプレゼントを拾い、フェンス沿いで花束を次々に受け取る。
今やれることはやりきった。
そんな思いが伝わってくるような表情だった。
トリノ五輪の後悔「自分に負けた自分が、もう悔しかった」
試合は終わった。ショート、フリーともに1位は高橋。そして2年ぶり4度目の優勝で、復帰シーズンを飾ると同時に、バンクーバー五輪代表をつかみとった。
