「3人の天才は遠藤保仁と…」「ツネ、中澤、闘莉王は素晴らしいCB」 シジクレイ49歳の日本サッカー愛が熱い〈今何してる？〉 

「もちろんだ。日本のフットボールの動向は、可能な限りフォローしているからね」

――残りの2人は？

「（中村）俊輔と（小野）伸二。俊輔の左足から繰り出す魔法のようなFKやスルーパス、伸二のテクニックと創造性に満ちた美しいプレーは、世界トップクラスだったと思う」

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――DFとしては、誰が印象に残っていますか？

「クレバーで常に冷静沈着なツネ（宮本）、高さと強さを備えた中澤（佑二）と（田中マルクス）闘莉王は素晴らしいCBだった」

努力を重ねて一流になったと見ている2人は？

――あなた自身は、どんな選手だったと思いますか？

「私には際立った才能がなかったから、一人前のプロ選手になるため懸命に努力した。私と同じく努力を重ねて一流選手になったのが播戸（竜二／FW）、加地（亮／右SB）らだろうね」

――2009年末に母国へ戻ってから現役を引退するまでは？

「カスカヴェウCR、マルシリオ・ジアス（注：川崎フロンターレのCFレアンドロ・ダミアンが若手時代に在籍）、アギア・ネグラといった南部の中堅クラブでプレーした後、2012年5月10日、40歳になる3日前に現役を退いた。ちょうど20年間のキャリアだった」

――引退後に何をするか、現役時代から考えていたのですか？

「自分からフットボールを取ったら、何も残らない。指導者になりたいと思っていたので、そのための準備を始めた。サンパウロ州とリオ州で指導者講習を受けた」

長谷川さんから「力を貸してほしい」と

――そして、2013年から15年まで、古巣ガンバ大阪でコーチとして長谷川健太監督を支えました。その前年にJ2へ降格したチームの再建に携わり、2013年にJ2で優勝してJ1へ復帰。2014年、昇格1年目にしてナビスコカップ、Jリーグ、天皇杯の三冠を達成するという離れ業を成し遂げました。

「長谷川（健太）さんとはそれまで全く面識がなかったが、『攻守にバランスが取れたチームを作りたいので、力を貸してほしい』と言われた。

　愛するガンバのために働けることは、とても光栄だった。守備を強化するために呼ばれたわけだから、CB、ボランチとしてプレーした経験のすべてを選手に伝えようとした。

　チームは困難な状況に陥ったこともあったが、それを乗り越えて最高の結果が得られた。すべてのクラブ関係者、コーチングスタッフ、選手、ファンの思いが結実した夢のような1年間だった……」

　第2回では、彼がブラジルへ戻ってからの現役最後の日々、指導者としてのこれまでの歩みと自身が目指すフットボール、そして日本のフットボールへの提言を聞いた。＜後編に続く＞

#2に続く

「センパイ、コウハイの意識が強い」育成や“優れたFWが少ない問題”… 日本サッカーとブラジルの課題を名DFシジクレイが斬る！

記事内で紹介できなかった写真が多数ございます。こちらよりぜひご覧ください。