いつから？　どの試合から？　具体的な見通しは、今はまだ立っていないという。

「戦える」「勝てる」と感じられない以上は試合には出ず、チャンスがあると感じられて初めて試合にエントリーする。それが、昔も今もウッズの流儀だ。出る以上は勝利を目指す。それがアスリートだと、ウッズは復活途上の今でさえ、そう信じ続けている。

　だからこそ、「ゴールやモチベーションは、今は長期的ではなく、短期的に設定しようと思う。今のゴールは、ツアー復帰より、まず右足をもっと治すこと。そして、今のファースト・プライオリティは、良き父親に戻ることだ」。

　昨年、ウッズはチャーリーくんと親子大会のPNCチャンピオンシップに出場し、スイングも仕草も瓜二つのウッズ親子は、世界の注目を浴びながら7位になり、笑顔を輝かせた。

長男チャーリーくんとラウンドするタイガー・ウッズ　©Getty Images

　今年のウッズ親子のPNCチャンピオンシップ出場は、つい最近までは「無理だろう」と思われていたが、わずか3秒間のスイング動画が公開された直後、大会側が20組の出場枠のうちの1枠をウッズ父子のためにリザーブしていることが米メディアによって明かされた。

　フロリダ州オーランドで開催される今年のPNCチャンピオンシップは12月18日、19日の2日間36ホールの戦いで、乗用カートも使用できる。ウッズ自身、「ツアーで戦うのは、ほど遠いけど、お楽しみ的な大会ならプレーできる」と語っている。

最高のクリスマスプレゼントに？

　ヒーロー・ワールドチャレンジの練習場では次々にスイングやショットを披露した。最終日にはサンデー・レッドシャツに身を包んで球を打ち、その様子は、まさしく「次なる大会」出場に向けて調整を行なっているかのようだった。

©Getty Images

　だからこそ、「きっとウッズ父子はPNCチャンピオンシップに出る」という希望的観測が広まっている。ウッズが出場するかどうかを発表するのは、数日以内と見られている。

　あの事故から9カ月。ウッズ父子のプレーが現実になれば、世界中のファンが、またしても「タイガー・イズ・バック！」と沸き返り、チャーリーくんにとっても、ゴルフファンにとっても、最高のクリスマスプレゼントになるのではないだろうか。