「W杯に出て感じたのは、日本はすべてにおいて、まだまだってこと。だから、オレは泥臭くても、とにかく走り回った。それに比べると、いまの日本サッカーはキレイになってる。サッカーはゴールを奪い合う競技だからこそ、どこにポジションを取ればゴールを奪えるかをまずは考えるべき。なのに、日本の選手はどこかボールを奪われないようにしているというか……ディフェンスが来ないところでボールを持ち、まずはボールを取られないことを考えている。だから、思い切ってゴールに向かえず、ひとり一人が力を出し切れていないように見えます」

　Jリーグに育てられ、Jリーグで育ってきたと自ら語る大久保は、海外リーグだろうと国際試合だろうとW杯だろうと、どんな舞台でも自分らしさを貫き、全力で挑んできた。そんな姿はきっと多くのサッカーファンの心のなかに刻まれているはずだ。

　気になる引退後については指導者への興味も口にしているが、いまのところ何も決まっていないという。

「指導者ライセンスは1つも持っていないですしね（笑）。正直、まだ何も考えてなくて、シーズンが終わったら家族やマネージャーと相談しながら決めていきたい。これまでサッカーしかやってこなかったので、いろいろなチャレンジができたらとは思っています。とりあえずゴルフでこれまでのベストスコアが91なので、まずは90切りができたら。

　今後の家事について？　どうですかね。リバウンドでまったくやらなくなるか、細かいことが気になってやり出すのか。こればっかりは、また家族と一緒に暮らしてみないとわからないですね（笑）」＜#1、#2から続く＞

ワンオペで家事も育児もこなす“主夫”大久保嘉人と三男との2人暮らしの奮闘を描いた著書『俺は主夫。職業、現役Jリーガー』（講談社）。書影をクリックするとAmazonのサイトにジャンプします