「べつに疲れてないんですけどね（笑）」

＜投手としての出場試合数＞
18年：10試合、20年：2試合、21年：23試合
＜打者としての出場試合数＞
18年：104試合、19年：106試合、20年：44試合、21年：155試合

　メジャー移籍後、初めて二刀流として負傷離脱なくレギュラーシーズンを乗り切ったどころか、野手として162試合あるMLBの長丁場で欠場したのはわずか7試合。悠々と規定打席に到達し、投手としてもエンゼルスで投球回が100回を超えたのは大谷だけだった。

2021年の大谷のピッチング　©Nanae Suzuki

　マドン監督が疲労を考慮して、スタメンから外した際の状況について聞かれても「べつに疲れてないんですけどね（笑）」と大谷はあっけらかんと答えている。長距離移動を含めた過酷なスケジュールのMLBの中で、フルシーズン戦える心身のタフさを身に付けた。それだけに早くも“2022年版の進化”はどうなるのか――そう期待したくなるのが、規格外のプレーヤー大谷翔平の魅力である。