得点から6分後の前半14分。足を痛めたオーバメヤンの治療で試合が止まると、ビエラ監督は左FWのオドソンヌ・エドゥアールをテクニカルエリアに呼び寄せて指示を出した。その後、フランス人FWは、CFのクリスティアン・ベンテケに「互いの距離を縮めるように」とジェスチャーで指示を伝達。ここから、試合の流れが大きく変わった。

　4−3−3の左FWとして先発したエドゥアールは、それまでタッチライン際でボールを受ける場面が多かった。ところが、この指示を境に、左サイドから中央部に流れるランが激増し、中央寄りの位置でパスを受けるようになった。そして、大外のアタックは、サイドバックのティリック・ミッチェルの攻撃参加で補填。つまり、「大外にミッチェル」、「インサイドにエドゥアール」の形で攻撃を構築するようになったのだ。

今夏、古橋亨梧の所属するセルティックからクリスタルパレスに移籍したエドゥアール。デビュー戦で2ゴールを決めるなど、すぐさまプレミアリーグに順応した　©Getty Images

冨安の右サイドを攻略した敵将ビエラ

　困ったのは冨安だった。中央に流れていく左FWのエドゥアールについていけば、タッチライン際を駆け上がるミッチェルにパスを出される。一方、ミッチェルにつけば、今度は冨安の背後に流れるエドゥアールにパスを通された。要するに、冨安は1対2の数的不利の状況を作られるようになった。

　冨安のいる右サイドをうまく活用し始めたクリスタルパレスは、ここから攻勢に。右サイドを起点に敵陣に押し込むようになった。他方、アーセナルは自陣で守備にまわる展開に。22分にはアルテタ監督が右FWのペペに「自陣に戻って守備にまわるように」と大声とジェスチャーで指示を出していたが、攻撃志向の強いコートジボワール代表FWにはミッチェルを離してしまう場面が散見された。前半終了時のボールポゼッションは、クリスタルパレスが57％を記録。ビエラ監督によるひとつの戦術変更で、試合の流れは一気にクリスタルパレスへ傾いた。

　現役時代、ビエラはセントラルMFとして試合の流れを的確に読むプレーを得意としていた。このあたりの読みの良さが監督となった今も変わっていないのは、さすがとしか言いようがないだろう。

無敗でプレミア制覇を成し遂げた03-04シーズンのアーセナルは「インヴィンシブルズ」と称えられた。ビエラ（中央）、ティエリ・アンリ（右）、ロベール・ピレス（左）といった面々は今もクラブのレジェンドだ　©Getty Images

　冨安のプレーにフォーカスすれば、守備対応に大きな問題はなかった。前半3分には日本代表の背後にスルーパスを出されたが、自慢のスピードで追いついた。ボールを奪い返すと、場内から大きな拍手が起きたほどだ。

　前半のアディショナルタイムには、逆サイドからのクロスボールに反応。体をうまく入れてベンテケにダイビングヘッドをさせず、試合実況でも「よい守備」と褒められた。システム上のミスマッチに苦戦する場面はあったものの、1対1の局面で突破されることはなく、冨安の守備に難は見えなかった。

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