「元々、キレイ好きではあるのですけど、ライオンズ時代とかに先輩が整理整頓の大事さを教えてくれたことが大きいと思います」と、田中は若い時に聞いた忘れられない言葉を教えてくれた。

『自分のロッカーすら整理できない選手がキッチリとストライクゾーンの四隅に投げ分けられるわけがない』

　それはライオンズ時代にロッカーで聞いた言葉だった。声の主は石井貴（現・東北楽天ゴールデンイーグルス投手コーチ）。自分に言われた言葉ではなかったが横で聞いていて、その言葉に納得した。今も忘れることはない。だからこそ、若い選手を中心に言い続けている。

「野球だけやればいいというのは違う。そうボクは思うので。今まで色々な人から言われたり、教わったことを気づいた時にはしっかりと言えたらと思っています」と田中はキッパリと言う。その力強い言葉に誰もが信頼を置く人間性が垣間見える。

「ヤスさんはいつも最初に声をかけている」

　厳しさだけではなく優しさもある選手だ。

　新外国人やトレードで移籍してきた選手たちには率先して声を掛けるようにしている。その姿に感心するのは唐川侑己投手。

「ヤスさんが新加入選手にいつも最初に声をかけている印象があります。投手だけではなく野手にもそう。ヤスさんは新加入選手が1人にならないように意識的に声をかけていると聞いたことがあります」

トライアウトのマウンドで力を込める田中（2015年）　©︎Sankei Shimbun

　前述の通り、田中自身も15年オフのトライアウトでの投球がマリーンズの目に留まり、鴨川秋季キャンプのテストに参加。テスト生の身は不安と孤独で一杯だった。そんな自身の体験があるからこそ、移籍してきた選手には誰よりも気を使って接し、一日でも早くチームに溶け込めるように配慮をしている。

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