タイガーステップにローリングソバット…まさに“完コピ”

　ハードルが上がるだけ上がった状態で迎えた、山下りなとの一戦。入場曲はアニメ『タイガーマスク』のエンディングである『みなしごのバラード』をイントロに、クイーンの『ドント・ストップ・ミー・ナウ』だ。歌詞の中には〈重力をはね返す虎のように〉という一節もある。

　エプロンからコーナーに飛び乗ってポーズを決め、ゴングが鳴ると軽快な足さばき。いわゆる“タイガーステップ”だ。ヘッドロックからクルッと回ってテイクダウンする“タイガースピン”、サルトモルタル（ムーンサルト）に風車式のバックブリーカー。まさに初代タイガーの“完コピ”だった。もちろんローリングソバットも。

初代タイガーマスクを彷彿とさせる華麗なタイガーステップを披露

　攻め込まれる場面もあったが、セコンドのジャガーが檄を飛ばす。フィニッシュはツームストーン・パイルドライバーからダイビング・ヘッドバット、そしてタイガー・スープレックス・ホールドと初代の得意技3連発。クイーンが技を繰り出すたびに観客が沸いた。40年前の記憶がくすぐられ、同時にその再現度の見事さにも驚嘆させられたのだ。クイーンの試合を見ながら、40年前の初代タイガーマスクのデビュー戦であるvs.ダイナマイト・キッドが脳裏に蘇る。そういう闘いだった。

　もちろん、この試合が初代タイガーのデビュー戦と完全に同等のクオリティだったと言うつもりはない。今すぐ40年前と同じセンセーションを巻き起こせるかというと、そういうことでもないだろう（それを目指すなら、地上波ゴールデンタイム中継から始めなければいけなくなる）。

　ただ控えめに言っても、タイガー・クイーンが“大型ルーキー”なのは間違いない。それどころか、動きにしても山下りな（現在2つのベルトを保持している）に勝ったことからしても、単なる新人とは思えないほどだ。いや、クイーンが何かしらの“経験者”だったとして、そうなると“タイガーっぷり”の素晴らしさがさらに際立つことになる。もともとの動きのクセなどが一切出なかったということなのだ。

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