「まとまりなら堀田、伸びしろは黒田」。

「今日の福島と黒田は、どっちが上とか下じゃないでしょう。映像を見せて、伸ばせる自信が持てるのはどちらなのか…球団の事情や好みによるでしょうね」

　こんな話をしてくれたスカウトの方は、黒田を「甲子園」のマウンドに乗っけた時にどんな変化を見せてくれるのか……特にそこが見たかったと残念がった。

　8対7……混戦の末に八戸西高が惜敗したこの試合の2日後、黒田将矢投手の八戸工大一高も青森山田高に敗れ、2人の長身右腕の逸材の投げっぷりを、夏の甲子園で再び見たいという願いは叶えられずに終わった。

　試合が終わって、およそ1時間。

　八戸工大一高・黒田将矢、八戸西高・福島蓮の熱投を見届けたスカウトたちが、大きなキャリーケースを引きながら、青森駅の通路を歩いていく。

「お疲れさまでした」
「おお、気をつけてな」

　ある者たちは、特急「つがる」が待つホームに階段を降りて行き、ある者たちは、東北新幹線に乗り換えるために新青森駅へ、弘前行きのホームに向かう。 

　特急「つがる」は奥羽本線で秋田行き。翌日は、明桜高・風間球打が秋田の決勝で投げる日だ。

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