まさしくルネサンスを遂げているこのアッズーリが今大会で頂点に立ったなら、最大の殊勲者のひとりは中盤の新たなリーダー、ジョルジーニョだったと記憶されることになるはずだ。ブラジル出身の29歳のレジスタが、新生イタリアのリズムを司り、全体を動かしている。

アズーリの中盤を仕切るジョルジーニョ©Getty Images

「アズーリは、チェルシーに似ている」

　EURO2020の直前にチェルシーの一員としてチャンピオンズリーグを制した彼は、開幕戦でトルコに3-0の快勝を収めた後、伊紙『ガゼッタ・デッロ・スポルト』にこう語った。

「このチーム（イタリア代表）は、僕の所属するチェルシーに似ている。若手からベテランまで皆ハングリーで、勝利への意欲も旺盛だ。代表でも同じこと（欧州制覇）を達成したいね」

　ポゼッション志向の攻撃的な現代表は、守備時には青いシャツに刻み込まれた伝統の堅守も披露し、グループAを3戦3勝、7得点0失点の完璧な成績で首位通過。ここまでのベストチームのひとつは、オーストリアとのラウンド16を皮切りに、13大会ぶり2度目の優勝を目指す。

イングランドでもキック＆ラッシュは今や昔

　イタリアと同様にグループステージを無失点で切り抜けたもうひとつのチームが、イングランドだ。

　このスリーライオンズもまた、キック＆ラッシュと呼ばれたかつてのスタイルから脱却している。イタリアほどテンポよくパスを回すわけではないが、ここの中盤にもボールプレーヤーが置かれている。リーズ・ユナイテッドでマルセロ・ビエルサ監督の薫陶を受けるカルバン・フィリップスの所作からは、恩師の指導の色が如実に見て取れ、長くて正確なフィードだけでなく、時機を心得た攻め上がりで好機を演出している。

ビエルサの教えによって成長したフィリップス©Getty Images

　またファンが起用を待望したジャック・グリーリッシュは、グループ3戦目のチェコ戦で初先発すると、ナンバー10の位置から抜群のスキルと創造性を顕示。ルックスにもパフォーマンスにも華のある25歳は、洒脱なクロスでラヒーム・スターリングの決勝点をお膳立てした。代表キャップはまだ1桁、主要大会は初出場にもかかわらず。

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