時間は誰に対しても平等ではあるが、どう使うかは本人次第。一軍に呼ばれない間、三上は昨日より成長するために今日を生き、明日を夢見てきた。まだ32歳、老け込む年齢ではない。

「まあでも、もう第一線級というか、バリバリの勝ちパターンや抑えとか、そりゃ求められればやりますけど、そこは勢いのあるピッチャーにやってもらってね」

　急に肩の力がほどよく抜けたことを淡々と言うのだから、三上は面白い。ホント、泰然自若だ。

「僕はビハインドとか都合のいいところにポンとハメてもらえばいいと思っているんですよ。いろんな経験をさせてもらってきましたし、困ったら『三上、頼むわ』ってポジションでいいから一軍のブルペンを支えたい。チームの力になりたいんですよね」

　頼りがいのある存在。三上は自分の役どころをよく理解している。ただそれは本物の実力者ではないと成立しない、まさにブルペンの名バイプレーヤーだといえる。

後世に残したい“DeNAのブルペン文化”

「入団してすぐに抑えとかやらせてもらいましたし、若い子たちもそういった経験をしてもらって、いずれ僕の年齢になったら後輩たちを支えてもらいたい。僕としてはそういった良き伝統を作っていけたらなって思うんですよね」

　そう言うと三上はうなずいた。現在のブルペンのメンバーを見るかぎりきっと大丈夫だ。三上が後世に伝えようとしているDeNAのブルペン文化は、確実に引き継がれていくだろう。