コンディション調整やフィジカルへの影響などのメディカル面からみて、なぜ長谷部はコンスタントにいいプレーができるのか？

「僕らの仕事は土台作りです。選手が試合を通して痛みなく走り切れるような土台を作る。土台があったうえで、アスレティックコーチが何度もダッシュできる疲れにくい体作りのトレーニングをする。そして試合では、狙い通りに戦うために戦術的インテリジェンスが求められて、イメージ通りのプレーをするためのスキルが必要で、何が起きても、どんな展開でも動じないメンタリティも欠かせない。そうやって、いろいろな要素が絡み合っていいプレーができるわけです」

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「意識的に気になるところを丁寧にメンテナンス」

　サッカーは相手ありきのスポーツだ。何か一つでも欠けると、うまくいかない。そして土台となる体作りにおいて大事なのは、できる限りケガをしないことだ。

　長谷部は過去に膝関節や股関節に負傷を抱えていたことがあるが、ここ数年は筋肉系のケガが非常に少ない。相手と衝突して打撲といった防げないケガは別として、練習負荷のコントロール不足による筋肉系のトラブルは少ないと、黒川は指摘する。

「筋肉系のトラブルは間違った体の使い方をするとか、過度な使い過ぎ、同じ個所に負担がかかりすぎる運動の繰り返しによって生じることが多いんです。長谷部選手は、過去にケガをした経験があるので、いつも意識的に自分の気になるところやウィークポイントを丁寧にメンテナンスしているように感じます」

コンスタントにプレーすることが難しい理由

　とはいえ、コンディション調整がうまくいけば良いプレーができるわけではない。

　黒川がそもそもコンスタントにプレーすることが難しい理由の1つとして挙げたのは、毎試合同じような展開や同じようなプレー状況に決してならないという、サッカーというスポーツの持つ特性についてだった。

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