「女優になりたいのになんでプロレスなんか」

　同じ日本武道館大会で、なつぽいは参戦当初から目標にしていたハイスピード王座を獲得した。その日のメイン、選手として負けているつもりなどまったくなかった「たむちゃん」が白いベルトを巻いてメインを締めた。なつぽいはもともと白いベルトを狙っていたが、これで「ただベルトがほしいというだけのことではなくなった」と言う。

なつぽい　©Norihiro Hashimoto

　なつぽいにしても、単なる“アイドルレスラー”ではなかった。プロレスに向ける熱意は誰もが認めるところ。アクトレスガールズ自体がナメられがちだったから、余計に努力するしかなかった。

　団体初期、芸能界からプロレスに挑戦することへの抵抗、偏見は今以上に強かった。「二足のわらじで何ができる」、「二兎を追うものは一兎をも得ず」、アクトレスガールズの選手を「アイドル崩れ」と揶揄する他団体のレスラーもいた。女優の世界でも「女優になりたいのになんでプロレスなんかやってんの」と言われた。

「だから他団体に上がらせてもらう時は“試合で分かってもらうしかない”っていうのがアクトレスの選手全員の思いでした。選手としてはもちろんまだまだ。技術も足りないし勝てるかどうかも分からない。でも最後まで気持ちだけは折れずに向かっていく。そういう試合をしようって。1試合ずつ、1人ずつ分かってもらう感じです、もうしらみつぶしじゃないですけど」

「プロレスをやってないと精神的に不安定になるくらい」

　実はなつぽいには“女子プロ保守本流”の血も流れている。アクトレスガールズでは堀田祐美子の指導を受けた。出稽古に行ったのは井上京子率いるディアナ。伊藤薫にプロレスの基礎から教わったという。この3人は現在に至る女子プロレスの流れ、文化を作った全日本女子プロレス出身だ。

　東京女子プロレスにレギュラー参戦していた時期、なつぽいの“ザ・女子プロレス”な闘いはひときわ目立った。東京女子はDDTグループであり試合も独自路線。技術的にはアメリカンプロレスにつながる男子インディーの流れが色濃いと言われる。そんな中でなつぽい、当時の万喜なつみが言っていたのは「私は“日本の女子プロレス”を大事にした試合をしていきたい」ということだった。

「昔の女子プロレスを経験した人たちはやっぱり凄いなと思います。人生すべてをプロレスに注ぎ込んで。伊藤さん、堀田さんから教わったのは、とにかく気持ちで闘え、心のプロレスをしろと」

　2018年にアクトレスガールズを退団し、翌年から東京女子を主戦場に。常にテーマは芸能活動とプロレスの両立だった。だがレスラーとしてキャリアを重ねるにつれ、プロレスへの思いが強くなっていった。

「自分の中でプロレスがどれだけ大きいものか、芸能活動でプロレスから離れた時に凄く感じるんですよ。プロレスをやってないと精神的に不安定になるくらい。ましてプロレスができる時間は限られている。今は自分の人生をすべてプロレスのために費やしたいなって」

　そんな思いからスターダムに移り、リングネームも変えた。業界最大の女子団体は試合数も多く肉体的にはハードだが、それこそ彼女が求めたものだった。

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