9月までにチームが決まらなければ「事実上の引退」

　さらにトレーニングを再開するまでは1カ月。現在は、朝起きて10キロのランニング、階段ダッシュや筋トレを行う日課もこなすなど、日常を少しずつ取り戻しているという。

「彼なりに反省して、次に進もうと取り組んでいるように見えますよ」

　そう語るのは、日体大で宮崎を指導する松井幸嗣監督。宮崎は2月になって部活動にも参加するようになった。

「他の学生にプレーを教えたり、声を出して練習を盛り上げたりね。39歳できついと思うけど、若い連中と一緒に汗を流して走っていますよ」

　再び練習に打ち込む宮崎だが、今後の進路は未定だ。

(C)Yuki Suenaga

　実業団やプロの選手としてやっていくために、宮崎は日本リーグ復帰を目指している。来季が開幕する9月までにチームが決まらなければ「事実上の引退」となる。しかし、手を挙げるチームは現れてはいない。その要因は逮捕によるイメージダウンのみではない。

昔の仲間を頼って、実業団に自ら電話をかけた

　昨年6月、東京五輪に向け「最後の賭け」と右肩の手術を決行。しかしその右肩の状態が今も上がらないのだ。故障前はボールを60m以上投げられていたが「今は20mがいいところ。コートは40mなので、まだまだ試合で使える肩ではない」と回復の遅れに悩んでいる。

　さらに、12月には新型コロナに感染。息切れや味覚障害など、その後遺症とも闘い続けている。

「一人になると色々考えてしまって、これから自分はどうなるんだろう、このままコートに立てずに終わるのかなって」

　チーム探しを始めたのは、そんな不安な気持ちが続いていた年末。かつて所属したチームや昔の仲間を頼って、実業団に自ら電話をかけた。

「もう一度チャンスをもらえませんか」

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