「増田は常時使ったら、多分、盗塁王を獲ると思いますよ。尚輝は去年、うんと使われたけれど決して合格している訳じゃないから。やっぱりOPS（出塁率と長打率を合わせた指標）も低い（.734）し。そこ（二塁）は空いていますよ！　毎年、替わるんです。そこはあいつらも必死。キャッチャーだって同じです。去年、一番守った大城（卓三捕手）にしたってそうですよ」

――大城は昨年、打率2割7分の9本塁打。打力を期待されながら数字的には少し寂しいですね。

「彼の最大なる特長はバッティングですから。バッティングが大したことなかったら、やっぱり小林（誠司捕手）を使うでしょう。同じバッティングだったら。キャッチャーだって誰を使うかは分からないですよ」

身長2mルーキー・秋広優人がクローズアップされた

――昨年の日本シリーズではソフトバンクの甲斐拓也捕手の攻守の活躍が光りました。キャッチャーの差という声も聞きます。

「まあキャッチャーだけに限らず、全てに差があるということ。あれだけの数字だから。どう考えてもね。でもね……甲斐の何が凄いかといえば、やっぱりしゃべりが、コミュニケーション能力が凄い。松田（宣浩内野手）であろうが、誰であろうが、全部、こう動かして投手にも頻繁に声をかけている。すっごい発信力！　打った、投げただけではなくね。そういうキャッチャーとしての立ち居振る舞いのようなものを甲斐は持っている。グラウンド上の第二の監督としてのそういうことは、うちのキャツチャーも見習わなければダメなところです」

――キャンプの明るい話題としては身長2mルーキーの秋広優人内野手の存在もクローズアップされました。彼のどんなところに魅力を感じますか？

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