マンC→スコットランド→ポルトガルの食野は？

　食野亮太郎は、小柄だがスピードとテクニックを生かしたドリブルが得意な22歳のウイングで、決定力も高い。五輪世代で、昨年1月のアジアU-23選手権に出場している。

　2019年8月にガンバ大阪からマンチェスター・シティへ移籍したが、すぐにハーツ（スコットランド）へ貸し出されてリーグ20試合で3得点。昨年9月、今度はリオアベに貸し出された（今年6月末まで）。

リオアベの食野©Getty Images

　9月20日のリーグ第1節トンデラ戦の終盤に初出場すると、いきなり初ゴール。途中出場が多いが、13試合で3得点をあげている。

　しかし2月1日にポルトガルU-20代表の精鋭が加入すると、以後、3試合連続でベンチに据え置かれた。21日のリーグ戦で後半途中から出場したが、大きなインパクトは残せなかった。

　リオアベは昨季リーグ5位で、今季は欧州リーグ予選にも出場した強豪だ。それだけに、レギュラー争いのレベルが高い。食野にとっては厳しい環境だが、ここで結果を出してポジションを獲得できれば、将来の日本代表入りが見えてくる。

安西は安定したプレー、中村は現状控えGK

　ポルティモネンセには、2019年7月からSB安西幸輝（25、前鹿島）が、今年1月からGK中村航輔（25、前柏）が在籍する。

ポルティモネンセの安西©Getty Images

　安西はほぼレギュラーで、両サイドをこなせるSBとして重宝されている。しかし、中村は当面、第3GK扱い。リーグ戦で6試合にベンチ入りしたが、まだ出場機会がない。

　置かれた状況はそれぞれ異なるが、いずれも日本のA代表もしくは年齢別代表の経歴の持ち主で、伸びしろがたっぷりあるのは間違いない。

　現在、ポルトガルリーグは日程の半分を終えたところ。ここからが、チームにとっても選手にとっても勝負所となる。

　守田が語るように「毎試合、毎日」、精進を重ねての急成長を期待したい。

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