「移籍をして、サッカーはひとりじゃできないんだなと強く感じた。そして、ここでもまずはチームプレーを考える。組織の歯車になって、そのうえで、僕にしかできないことをやっていきたい」

　移籍加入時にこう語り、それが自身のプレーの幅が広がるきっかけになるだろうとも話した。

ジュビロ磐田からFC東京へ　©Kichi Matsumoto

　そのFC東京からJ2のFC岐阜へ移籍し、J3でもプレーしたが、コンディション調整に苦慮し、怪我にも悩まされた。FC岐阜での1年目当初、シュート数とゴール数が同じという時期があった。精度100パーセントの理由は、試合を見れば一目瞭然だった。シュートチャンスがほとんどなかったのだ。

「サッカーはひとりではできない」

　前田の言葉が重く響いた。

不器用で真っすぐなサッカー選手だった

　引退の一報を受けて、真っ先に思い出したのは、若いころの彼の姿だった。

　それは21年もの時間が経過したにもかかわらず、前田の姿勢に大きな変化がないと確信したから。もちろん成長という変化はあったが、思い返せば返すほど、「やっぱり変わらないなぁ」と思わざるを得ない。

　そういう意味では不器用な人間だった。サッカーはあんなに巧いのに……。

　引退発表と合わせて、古巣磐田のU-18チームのコーチ就任もリリースされた。指導者としての第一歩を磐田で踏み出せるのは、前田にとっては幸運だろう。けれど、もう弟キャラではいられない。新しい覚悟が必要になる。

　どんな指導者になるのか。寡黙でどこか不器用な前田の指導者としてのキャリアが楽しみだ。

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