「中野先生から『勝ちにいっては駄目』と」

「去年のリベンジができたので、うれしいです」

　坂本も言う。

「ショートが終わった後、（指導を受ける）中野（園子）先生から『勝ちにいっては駄目』と言われたので、自分の本来あるべき演技をやろうと臨めたのがよかったです」

　4回転ジャンプ、トリプルアクセルのない中、フリーで紀平と4.6点程度の差であったことも、トータルでの滑りの質の高さを示す数字であった。

　3位には総合209.75点、ショート6位から巻き返した宮原知子。

3位宮原知子　(C)Yohei Osada/AFLO SPORT

　宮原も紀平同様、海外を拠点としていたことから、全日本が初戦となった。　

「小さな失敗はあったんですけど、やれることは思い切ってできたと思います」

　緊張することから不安に駆られるメンタル面を課題にしてきた。久しぶりの実戦で、ビハインドを背負う状況は緊張を強いられる局面だ。その中で納得のいく演技ができたことにこう語る。

「メンタルの部分で、小さな手ごたえは得られました」

選手たちには試合という場への喜びがあった

　大会は無事終わった。スポーツ全般で試合を行うことが容易ではない中、選手が最大限の気配りと対処に取り組んでいたのはむろんのこと、開催に携わる関係者の努力、さらには歓声をあげることなく、拍手で「声援」を送り続けた観客の人々、あらゆる人の協力があって、大会は実行された。

　紀平ら好演技を見せた選手に限らず、成功、失敗、それぞれにあっても、選手たちには試合という場への喜びがあった。たくさんの笑顔があった。

　大会が終わり、2021年3月に予定される世界選手権（スウェーデン・ストックホルム）の代表には、表彰台に上がった紀平、坂本、宮原が選出された。

　紀平が抱負を語った。

「世界選手権があればですけど、開催される試合があることに感謝して、感謝の気持ちを表すような演技にしたいなと思います」

　その言葉もまた、象徴的だった。