南野は当初、CFで控えの1番手につけていたが、序列を上げてきたのが今夏の移籍市場で加わったポルトガル代表FWのディオゴ・ジョタだ。

主力として定着したジョタ

　前所属のウォルバーハンプトンでは2トップの一角を務めることもあったが、本職はウインガーである。ところが、CLグループステージ第3節のアタランタ戦（11月3日）でCFとして先発すると、足元の技術を使って味方を生かし、自慢のスピードで決定機も量産した。この試合で、ジョタはハットトリックを達成。クロップの求めるCFのタスクをこなしながら、随所に自身の持ち味を出し、CFで機能できることを証明した。

現地記者が語る南野の特徴と“弱み”

　現状、南野の序列はジョタのひとつ下のBランクだろう。日本代表アタッカーがフル出場したリーグ杯3回戦のリンカーン戦後（9月24日）、ドイツ人指揮官は「プレスやカウンタープレスで、タキはチーム全体のリズムを作ってくれた」と、守備の出来を高く評価した。攻守の切り替えが速く、激しく敵に体を寄せてボールを奪うディフェンスは、まさに南野の持ち味だ。

　だが、CL第2節のミッティラン戦（10月27日）では敵の激しいプレスに苦しみ、不用意な形でボールを失う場面が多かった。CFがボールをしっかり収められないと、チームとしても苦戦する傾向がある。事実、南野は後半15分に交代を命じられた。

　英紙サンデー・タイムズでサッカー部門の主筆を務めるジョナサン・ノースクロフト記者は「南野は、動きながらワンタッチやターンで打開するタイプ。その分、フィジカルはさほど強くない。マーカーが激しく潰しに来るCFでは持ち味を生かせない」とCFでの問題点を指摘している。

左右ウイングに君臨するマネ＆サラー

＜左右ウイング（2枠）＞
Sランク　サラー、マネ
Aランク　ジョタ
Bランク　オクスレイド・チェンバレン、南野、シャキリ
Cランク　オリジ

　南野は左右のウイングで起用されることも多い。ただ、この位置ではサラー、マネというワールドクラスが君臨する。

サラー＆マネはリバプールの看板である

　2年前の欧州制覇、昨シーズンの国内制覇に大きく貢献し、両者は絶対的な立ち位置を築いている。また、驚異的なスピードでスペースに飛び出し、そのままネットを揺らせるのは、新戦力のジョタも一緒だ。大きく分類すれば、この3人は同タイプのプレーヤーで、序列でも上位につける。

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