ありとあらゆるアプローチで勝利しようと

　師匠の研究を見ると、初手からの指し手を凄く細かくシミュレーションしたり、どの戦型が得意で、むしろ穴があるかなど、すべてをノートに記していたんです。実は私の方でも下調べをしていたのですが、当然のようにそれらの情報も頭の中に入っていました。

　当時、師匠の年齢は68歳です。にもかかわらずあれだけ準備し、ありとあらゆるアプローチで勝利しようとしていました。ただただ尊敬しましたし、むしろ生半可なアドバイスをしてはいけないと心したほどでした。

「6二玉」こそ師匠のすべてを体現していた

　この対局は師匠にとっても、そして将棋界全体にとっても重要な一局だったと思います。だからこそボンクラーズ戦での二手目「6二玉」には強い想いを感じました。

　ファンの方なら、普通の将棋で「6二玉」はほぼ出ない手と理解していただけると思います。対局を見ていた方も一見インパクト重視、ファンサービスのように映ったかと思います。公の場で師匠が見せるユーモアというか、つかみどころのない手――と言いましょうか。でも師匠の事前準備を見ていた者として、様々なパターンを把握したうえで「6二玉」こそが最善手だったのです。

　対局結果こそ、負けてしまったのは事実です。ただ1人の棋士として内容を見ていると、中盤までは師匠の構想通りに進み、作戦勝ちになっていました。そういった意味では「6二玉」は、米長邦雄永世棋聖という人物のパブリックイメージ、そして棋士としての生き方すべてを体現したものでした。

1973年頃の米長氏©Kyodo News

　とにかく様々な伝説を持っている師匠ですが、私が見てきたその姿を忘れず、姿勢を正して盤面に向かいたいです。それが“米長一門の弟子"としての使命とも感じていますから。（構成／茂野聡士）
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