＜名言2＞
接戦になれば“東大の怖さ”を感じてもらえるのでは。
（宮台康平／Number901号 2016年4月27日発売）

◇解説◇
　東大卒。

　世間一般でもその3文字だけで注目されがちだが、プロ野球の世界となればなおのことだ。

　東京六大学野球の中でスポーツ推薦がなく“1弱”扱いされてしまう東大において、宮台は異質のエースだった。「腕を折り畳んで投げるので、打者からは見えにくいはずです。相手が“差し込まれる”ようなストレートを投げるよう心がけています」というピッチングスタイルで、通算6勝を挙げた。そのマウンド度胸が認められ、2017年のドラフト会議で日本ハムから7巡目指名を受けたのだ。

ⒸTakuya Sugiyama

　ルーキーイヤーの2018年、プロ初先発の対戦相手はソフトバンクだった。強力打線相手に5回途中2失点のピッチングは大健闘と言えるものだったが、その後股関節の故障が判明し、日本ハムではこれが唯一の一軍登板となった。

　戦力外通告を受け、トライアウト受験を決めた宮台は、東京六大学野球の“聖地”である神宮球場のマウンドに、午後の部2人目の投手として立った。1人目、堀内汰門（元ソフトバンク）相手にはストレートでカウントを整え、最後は決め球のチェンジアップで空振り三振を取った。

　これで勢いに乗った続く2人目、小山翔平（元巨人）にはアウトコース144kmのストレートで見逃し三振、3人目の中村和希（元楽天）にはスライダーで空振り三振と3人を完ぺきに抑えた。フラッシュインタビューでも「僕の武器は真っ直ぐだと思うので、それで押せたのはアピールになったと思います」と語る通り、この日最も光った1人と言えるだろう。

　宮台が東大に入った理由は、国家公務員を目指し、勉学に励むためだったという。そんな彼がトライアウトを経て、どのような進路の決断を下すのか――。