日本一4連覇のホークスを倒したければ…メジャーリーガーではなく「編成のスーパースター」を獲得せよ！

　どうやったら、4年連続で日本プロ野球（NPB）の王者になった福岡ソフトバンクホークスを止められるのだろうか？

　選手の年俸総額がNPB最高のホークスとは「編成予算が違う」と諦めるわけにはいかないのがプロ野球というものだ。千葉ロッテマリーンズのように低予算でも健闘したチームはあるのだから「次は我々の番だ！」と思っている球団は多いだろう（と信じている）。

　ただし、「こうしたら勝てる」という具体的な青図を描くのは難しい（簡単だったら、すでにホークスの連覇は止まっている）。

MLBの“スーパースター”を連れてくれば……

　アナリスト＝分析担当が日進月歩でベースボールを突き詰めているメジャーリーグ（MLB）では今季、低予算球団のレイズやマーリンズがプレーオフに進出しているが、NPBの球団に「レイズやマーリンズを見習え」というのはフェアではないだろう。なぜなら、NPBとMLBはアマチュアのトップ選手獲得＝ドラフト、現役の選手の獲得＝フリーエージェントといった手段が制度的にまったく違うし、レイズのように互いに利のある効果的なトレードを行える土壌もないので、同じような方法でチームを即効的に補強できる術はないに等しい。

　ならば「埋もれたアマチュア選手を発掘し、うまく育成する」となるのだが、ホークスはパ・リーグ投手3冠を獲得したエースの千賀滉大投手や相棒の甲斐拓也捕手、千賀と並んで最多勝を獲得した石川柊太投手ら「育成枠」から主力に成長した若手選手も多く、低予算球団の「頼みの綱」であるスカウトや育成部門でも出し抜かれているように思える。

　そこでたとえば、MLBの現役バリバリの“スーパースター”を連れてくれば、どうなるだろう？　と思う。

　と言っても、それは日本でも報道されたようにNPBに興味を持っている今季のナ・リーグ最優秀投手＝サイ・ヤング賞投手、トレバー・バウアー投手（今季レッズ）のことではない。現地時間の11月17日にシカゴ・カブスの「編成トップ」を退任したばかりのセオ・エプスタイン氏のことだ。

【次ページ】　”メジャーリーグ屈指の敏腕編成”が誕生するまで