「可能な限り高いポイントを得るために、コンビネーションジャンプを後半に持っていったらどうかと勧め、彼女は同意してくれました。カオリが持っている技術で、内容をマキシマムにするのは大事なことですが、彼女はいつもきちんと耳を傾けて100％の努力をする。チームの指示を信頼してくれたことで、ここでの結果が出せたと思います」

　そしてさらに、こう続けた。

「スピンとステップシークエンスでちょっと点を取りこぼしている。これは逆にポジティブなこと。完璧に滑ったら、80ポイント近くまで上げられる可能性があるということですから」

　パンデミックの中で、このSPの振付は完全にオンラインで行われたという。

「このパンデミックでは多くのことが困難になったけれど、中にはポジティブなこともありました。私たちはこれまで以上に（オンラインで）こまめに連絡を取り合っています。パンデミック以前よりも、頻繁なくらいです。そのことが、とても役に立っていると思います」

フリーの『マトリックス』で今季女子最高点

　翌日のフリーで、坂本は昨シーズンの『マトリックス』に再挑戦した。持ち越しにした理由は昨シーズン、ついに一度もこのプログラムをノーミスで滑り切ることができなかったためだという。

　だがこの日に見せた『マトリックス』は、圧巻だった。

　2アクセル、3フリップ＋3トウループ、3ルッツ、3サルコウ。スピードにのったまま、1つ1つのジャンプを着実に決めていった。スケーティングがよく滑り、スパイラルの姿勢でジャッジの前を横切った時はボードにギリギリだった。最後の3ループまですべてを完璧に降り、スピン、ステップでもレベル4を獲得した。フリー153.91、総合229.51ともに、（変則的な開催になったためISU非公式ではあるものの）今季のGPシリーズ4戦の中で女子の最高得点である。

　不調だった昨シーズンと何が違うのかと聞かれると、坂本はこう答えた。

「自粛で1カ月半滑れなかった分、いつもできていない体作りを1カ月半しっかりやることができたので」

　滅多に褒めることはないというリショー氏も、このプログラムをこう評した。

「『マトリックス』は昨シーズンよりも、成熟しましたね。カオリはロックダウンの最中、この振付の鍵となるエレメンツをフレッシュに保つため、よく練習していました。そしてここでは、強さと自信を持って演じたのです」

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