「もう1回喧嘩売ろうかな」

――試合終了後には「武尊の方が強い」という発言もありましたね。

　そう言った方が盛り上がるでしょ（笑）。俺が天心サイドだったら「そんなんいうならやってやるよ」と思いますけどね。天心君は世界で1、2番ぐらいに強い。でも「1、2番ぐらい」なんですよ。（キックボクシングの世界で）一番強いやつとやれてないから。それでボクシング界に行くとなったら一生後悔するんちゃうかなって思うんですよね。まあ、天心君が自分で言ったことなんでね。人として、男としてやってほしいなと。彼らからすれば、大きなお世話って感じでしょうけど、でも実際に俺はやったので。だからあの2人には対戦して盛り上げてほしいなと思います。

――武尊選手に会う機会があったら何と声をかけますか？

　仲悪いですからね（笑）。どっちの味方とかはないですけど、武尊を見ていて（那須川）とやりたがっているのが伝わるんですよ。（2018年の対戦で）殴り合ったあとは「絶対負けないです」と言っていた。あの子は口だけじゃなく、ほんまにそう思っているんだろうなと感じましたよ。ほんまね、2人がやらないんだったら、もう1回武尊にRIZINから喧嘩売ろうかな、かかってこいって（笑）

柔らかい物腰で戦いを振り返る皇治。挑発的な言葉は「格闘技界を盛り上げるため」　©︎Yuki Suenaga

【後編に続く】皇治が批判覚悟で突き進む理由　次の標的はボブサップ？武尊と再戦？

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