指導のルーツはシダックス時代の野村克也

　野球の奥深さを教える上で最も影響を受けているのは社会人野球のシダックス時代に指導を受けた故・野村克也監督だ。当時のミーティング内容をまとめた「野村ノート」は今でも読み返し、状況判断や物事の考え方についても「一番教わったのは準備野球。それを孫弟子とも言える選手たちが継承していってくれれば」と話している。

　今夏にはそれが結果としても大きく表れた。埼玉独自大会では快進撃を続けて準優勝。準決勝の浦和学院戦では主将の千田泰智が延長タイブレーク無死一、二塁の状況、ノーサインでグリーンライト（行けたらいつでも行っていい）という決め事の中で三盗を成功させるなど、1年生から共にしてきた選手たちの主体性や黒坂監督との意思疎通が随所に光った。

夏の準優勝を見た1、2年生が継承

　そんな3年生たちの姿を見てきたのが１、2年生たちだ。「特別な年に勝負どころで勝ち切れる強さや隙を突く走塁を継承していきたいです」と岸望樹（みさき）新主将が話せば、秋季県大会準決勝で決勝本塁打を放った古賀智己は「スタンドからでしたが先輩たちがどんな動きや声出しをしているのか観ていました」と財産にしている。

準決勝でホームランを打った古賀智己　©Yu Takagi

　さらにチームにとって存在感が大きいのは来秋のドラフト候補にも挙がる吉野創士だ。右の強打者として1年生からレギュラーを張り高校通算38本塁打。新型コロナ禍による自粛期間があったことを差し引けば既に相当な数だ。夏の独自大会でも「チームのために必要」と3年生たちから2年生の吉野をメンバー入りさせることが提案され黒坂監督もそれを承諾して3番打者として起用。吉野もまたその期待に応えて3番打者として大活躍した。

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