「でもしばらくたつとバレて、両親もようやく認めてくれた。天にも昇るような気持だった。僕にとってサッカーはすべてだ。人それぞれ好きなことがあるけど、僕はボールに触れているときが一番楽しい。ゴール前でダイビングして草の匂いを嗅ぐ。ボールを追いかけて泥だらけになる。そうした小さなことに僕は喜びを感じる。人生を幸福にするのはそんなディテールの数々だと僕は信じている」

　当初はクラブ内でも、味方とコミュニケーションがとれない選手がプロを目指すのは無理だと言われた。だが、元々フォワードであったため足元の技術がしっかりしていて空中戦にも強い。DFラインとの連携もそつなくこなしたアルマダはすぐに頭角を現し、そのプレーはパラグアイ4部リーグに所属するデポルティボ・ピノーザの注目を浴びた。アルマダは15歳にしてクラブの一員となり、パラグアイに耳の不自由なGKが誕生したのだった。

パラグアイ史上初、世界初のGKに

　その後、アルマダは、3部に相当するプリメラBのフルジェンシオ・イェグロスにほどなく移籍した。さらにそこで彼はリーベル・プレイトから注目された。リーベルといってもブエノスアイレスの名門クラブではない。アスンシオンに本拠を置くパラグアイのクラブで、監督はパラグアイサッカー史上最年少で1部リーグを指揮したダニエル・ファラルだった。その攻撃的なプレー哲学からフェラールは、《グァルディオリタ＝小さなグアルディオラの意》の異名をとっていた。

　シンデレラストーリーはさらに続く。アルマダが加入した2018年には、リーベルは2部リーグに相当するインテルメディアに所属していた。この年のリーベルはファラルの攻撃サッカーが爆発し、16勝7分7敗という圧倒的な強さで4度目の2部リーグ優勝を果たした。1試合平均失点はおよそ0.5点。最優秀ディフェンスも獲得して優勝に花を添え、アルマダも献身的な守備で最優秀GKの評価を得た。彼にはまるでハンディキャップなど存在しないかのようだった。彼はついに自身の夢――1部リーグ昇格を果たしたのだった。

　そしてそれはネルソン・バルデス（元ドルトムント）のいるセロ・ポルテーニョやオスカル・カルドソ（元ベンフィカのストライカー）のリベルタード、そして彼の心のクラブでありルケ・サンタクルス（元バイエルン）が所属するオリンピア・アスンシオンといった名門クラブとの対戦を意味していた。

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