成果はオープン戦から感じていた

　加えて、バランスを向上させるトレーニングを行い、体重移動を修正した。

「走って体を作って、それをピッチングにどう活かすかと考えたときに、次はバランスかなと思った。最大出力を、いかに効率よく発揮できるか、最後に指にかける時に伝えられるかどうかが重要なので」

　2月のキャンプを終えた時点で、「これだけの量をやってきたんだから、あとは結果が出るのを待つだけだ」という自信を手に入れていた。

　成果は、3月のオープン戦や練習試合で早速感じていた。「球の質がよくなっているし、力を入れなくても球が走るようになっている」と手応えを語っていた。

　そして公式戦が始まると、体力的、精神的なスタミナの向上を実感できるようになった。

勝ち星がつかなくても消えない自信

「長いイニングを投げられるようになりましたね。投げる体力と走る体力は別物だと僕は思っているんですけど、でも、あれだけ走ったことによってやはり（スタミナは）ついていると感じます。それに、『しんどくなってから、もう1本』というのをポイントに置きながらやっていたおかげで、マウンドでピンチになっても、そこからもう一段、ギアを上げられるようになった。気持ちが切れなくなりました」

　前半戦に勝ち星がつかない時期が続いても、「冬からやってきたことは、後半戦に実るんだろうな。あれだけやったんだから、絶対いつかは花開くでしょ」と、余裕を持ってマウンドに立ち続けられた。前半戦は防御率がリーグ2位と、数字に成果が表れていたことも自信となった。

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