「かわることなく一緒に戦ってくれる」

　何度も打ちのめされながら、そのたびに立ち上がってきた。

「リハビリしているとき、ほかのスポーツ、同じ競技の選手でやはりリハビリに励む人が身近にたくさんいて、みんなの頑張っている姿があって自分も頑張ろうと思いました」

　そして、こう続けた。

「自分の強みは何かと聞かれたら、まわりに恵まれていることです。トレーニングでもリハビリでも、用具の方も、たくさんの方がサポート、バックアップしてくれる。

　いいときはたくさん人が集まってくるけれど、そうじゃないと離れていくことってあるじゃないですか。でも自分のまわりは、かわることなく一緒に戦ってくれる。恵まれているなって思います」

　そして、かわることのない競技への思いがある。

「身体だけで降りてくるので、スピード感を直接感じられるスポーツですし、タイムで勝負が決まるので分かりやすい。一度の滑りはだいたい1分くらい、失敗すれば3秒で終わってしまうこともあります。レースは一瞬です。でもそのために、練習も何もかも、やっているんです」

「信じて進むしかないと思っています」

　ふと、理想に近い滑りができたときは？　と尋ねると、こう答えた。

「怪我をする前のときにあったかもしれません」

　今も理想を求める心はある。

　例年ならすでに雪上で練習している夏場だが、今年はかなわずトレーナーとともにトレーニングに取り組む。

「（北京五輪が）正直あるかどうか分からないのが今の状況だと思います」

　目標とする場所が、どこか彩度を欠くことが影を投げる。

　それでも。

「今、やめてしまう理由はないし、決めた目標に向けて信じて進むしかないと思っています」

　理想を追い求めて、速くなりたいという思いとともに、大舞台を見据える。