ダービーの現地観戦が途切れた2020年。

　出走馬は18頭。当日は晴れていたが、前日の豪雨の影響で重馬場だった。勝ったのは好位から抜け出したカイソウ。5馬身差の2着に前年最年少でダービーを制した前田長吉のシゲハヤ。菊池の所有馬トキノチカヒは9着だった。

「関係者は祈るような気持ちで観戦していました。祈ったのはもろろん、武運長久です」

　レース後、関係者は大國魂（おおくにたま）神社まで歩いて行き、御祓いを受けた。

「厳粛な雰囲気でした。レース展開や勝ち馬のことは忘れてしまったのに、そうしたことばかりよく覚えています。あのダービーを含め、子どものころから70年ぐらい、必ずダービーは現地で観戦していたのですが、それが今年、途切れてしまいました」

　初めての無観客ダービーから76年。コロナウイルスとの戦いに勝って、来年の「競馬の祭典」を迎えられることを祈りたい。