山崎は逆境のたびに強くなった。

　インタビューが終わり、記事の掲載誌が発売されるころ、山崎の立場はさらに厳しいものになっていた。

　7月26日のカープ戦で、満塁ホームランの被弾を含む1イニング5失点。負け投手となり、その後は中継ぎとして登板しながら復調を目指すことになった。

　その一方で、新たにクローザーを任されている三嶋一輝は圧倒的なピッチングを見せている。実績のある山崎といえども、そう簡単には元の座に戻れないかもしれない。

　だが、筆者は少しばかり、うれしいのだ。山崎が逆境にあるということはすなわち、悔しさという成長の糧に恵まれていることを意味するのだから。

　スーパーな投手たちの陰で、控えに甘んじた高校時代。ようやくエースナンバーを手にした最後の夏は儚く終わった。悔しくて、あきらめそうになって、そのたびに強くなって帰ってきた。

　2020年の山崎康晃は、どんな姿で最終回のマウンドに戻ってくるのだろう。

　信じて、待ちたい。