任されたところで結果を出すだけ。

　だが本人の思いとは異なり、石田はリリーフでの開幕が決まった。コロナ禍により中断していた練習試合が再開された当初は先発候補としてマウンドで投げていたが、ラミレス監督のシーズンへ向けたタクティクスが固まると石田はあらためてブルペンを言い渡された。たしかに現時点において左のリリーバーはエドウィン・エスコバーしかおらず駒が足りない。またテンポのいいピッチングで試合の流れを変えるという重要な役割においても、石田は適任者だといえる。

　今回の配置決定について石田は次のようなコメントを出している。

「任されたポジションで結果を出すことしか考えていません。任されたポジションで自分の力を出し切ることがチームのためになると思っています。どのポジションでも自分の力を出し切り、チームの勝利に貢献できる投球をするだけです」

石田は優勝へのキーマンになる。

　先発で投げたいという気持ちがあったのはまちがいない。本心はどうだったのかシーズン後にゆっくりと訊きたいと思うが、石田自身もう腹はくくっているはずだ。すでに経験しているポジションであり、冒頭で語っていたようにチームが悲願の優勝を手に入れるために自分がなにをすべきか誰よりも理解している男である。

　また今季は全120試合ということもあり、ラミレス監督はこれまでとは違った戦術を用意してくることだろう。今永や濱口遥大のように長いイニングが見込める先発投手ばかりではなく、継投はより複雑化するのではないだろうか。第2先発を用意するなど、結果的にリリーフ陣に負担がかかることはまちがいない。

　そこでどんな場面でも投げられる石田の存在は非常に大きい。おそらく投手陣においては、マルチロールをこなす石田が優勝へのキーマンになると睨んでいる。

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