印象的だった本田圭佑の振る舞い。

「自分のプレーに苛立っている選手、チーム戦術がうまくいっていない状態の選手、時間が押し迫っていて負けている状態の選手……要は自分にとってネガティブな要素がある時に『おい！』という荒い言葉が出てきます。それを念頭に置きながらレフェリングをすると、試合中に『おい！』と呼ばれてもなんとも思わなくなるんです。選手の心理や状況を理解していると、その苛立ちに引っ張られることなく対応できるようになります。

　そんな中でも私のことを名前で呼んできたり、しっかりと会話をしようとする選手もいるんです。のちに海外へ渡った選手たちやそのチームのキャプテン、主軸を張るような選手は、冷静な言動が目立つ選手が多かった。

　そういう選手はやっぱりプレーの精度が高いし、意見に対してこちらもしっかりと答えようと思います。円滑なコミュニケーションが取れるんです。中でも印象に残っているのは本田圭佑選手ですね。10代の頃から非常に落ち着いていて、試合中も『村上さん』と話しかけてくる。やっぱり名前を呼ばれると『何？』と話に耳を傾けてしまいますよね。しかも、本田選手は冷静な口調で『これはどうなんですか？』とかちゃんと具体的に質問してくるんです。それには驚きました」

「レフェリーも人間性だと思います」

　どんな状況であれ、1人の人間として審判とコミュニケーションを取る。本田のようなA代表や海外、Jリーグのクラブで主軸としてプレーし続けられる選手たちは、うまくいかない時にこそ、自分を冷静に保てているのだろう。だからこそ、最後まで質の高いプレーができる。村上氏はこう続けた。

「それはレフェリーも一緒です。選手に対して取り繕ったり、『うまく丸め込んでやろう』と思ってしまうレフェリーはトップにはいけません。毅然とした態度を持ちつつ、決して意固地になったり、上からになるのではなく、きちんと選手とコミュニケーションができるか。レフェリーも人間性だと思います」

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