一見すると無愛想、でも……。

　橋上が野村に褒められたのはヤクルトの若手時代のことだった。ベンチに控えていた橋上は相手ベンチのサインを見破り、それによって自軍のピンチを切り抜けたことがある。この試合に勝利した夜のことだった。

「試合後、野村さんに呼ばれ『相手のサインに興味があるのか』と聞かれました。『そういうヤツがいるとチーム力が上がるんだ』とも言ってもらって。野村さんに褒められたのは、それぐらいだったんじゃないかな？」

　三者の話に共通するのは、「一見すると不愛想で、ぶっきらぼうだけれど、その根底には深い愛がある」ということ。そして、「誰よりも野球を愛し、野球を追究し続けた男」という、野村克也の像が浮かんでくる。野村の教え子たちは、それぞれが置かれた場所で「野村野球」の伝道を続けている。名将・野村克也は、死して多くの人を遺した――。