ブラジルと間違いなく相性がいい。

　本田について、ボタフォゴの番記者たちは「主軸として活躍できる」と断言する。その一方で、「すでにピークは過ぎている」、「近年は、自分が設立したクラブやスクールの経営などで忙しいのではないか」といった冷ややかな声がないわけではない。

　近年のパフォーマンスを見る限り、個人的には、今の本田がブラジルで通用するかどうかについて懐疑的だった。

　しかし、入団会見を取材して考えが変わった。

　精悍な顔つき、目の輝き、気持ちが込もった言葉の数々を聞いて、近年になく強いモチベーションを抱いていると感じたからだ。

　ブラジルと非常に相性がいいのは、間違いない。「ゾーン」に入ったような印象すら受けた。

　とはいえ、ボタフォゴでレギュラーの座が約束されているわけではない。まずポジション争いに勝ち、それから試合で結果を残さなければならない。

　2月末前後にデビューするとして、当面、東京五輪出場メンバーが発表されるであろう6月下旬までどのようなプレーをみせるのか。

　フットボール王国ブラジルで、日本人代表を自認する男が、「極めて困難なチャレンジを、ワクワクしながら」始めようとしている。

記事内で紹介できなかった写真が多数ございます。こちらよりぜひご覧ください。