「サッカーの見方はだいぶ変わりましたね」

　18年前、丸刈り頭でグラウンドを走り続けていた少年は現在、代理人としてスタンドから“未来のクライアント”を探している。

「サッカーの見方は、だいぶ変わりましたね。スタンドのお客さんには、なかなか伝わらないと思うんですけど、ボールのないところで効いている選手って、やっぱりいるんです。あえて前に急がずにボールを動かして、意図的に相手を疲れさせている選手。ボールを失ったときにすごく良い位置に立って、ポジショニングでカウンターを防いでいる選手がいる。

　その一方で、代理人目線ではボールを持ったときに独力で何かをできる選手が注目されやすい。海外に目を向けた場合、そのほうが選手を移籍させやすい傾向があるからです。年齢的にも、多少のミスには目をつぶってでも伸びしろやポテンシャルを持った若手のほうが、ベテランより評価されるということも理解できました」

　Jリーガー出身の代理人だからこそ、わかることがある。それでも決して“上から目線”で語らないのが、いかにも彼らしい。

「試合に出られないときの選手の気持ちだったり、監督との付き合い方だったり、選手上がりだからできるアドバイスはあると思います。その反面、契約時の交渉だったり、強化部の人とのパイプの作り方だったりは、他の業種やいろんなビジネスを経験してきた代理人のみなさんに強みがある。そこは僕もこれから経験を積んで、選手が一番幸せになるサポートができるようになりたいですね」

　Jリーグの表舞台を離れても、こつこつ、こつこつ。きっとそうやって、彼は周囲の信頼を得ていくのだろう。