＜伝統の10番を背負って＞
市立船橋・北嶋秀朗／カレン・ロバート
「色褪せぬ“和”、終わらぬ“挑戦”」

　イチフナの魂を刻んだブルーの横断幕が、いつも試合のスタンドには掲げられている。

　和以征技（わいせいぎ）。

　チームワークを以って、テクニックを征す。代々、受け継がれてきた一体感ある組織力によって市立船橋高校サッカー部は、帝京、国見に次いで戦後3番目に多い5度の選手権制覇を果たしてきた。布啓一郎監督のもと全国有数の強豪校に変貌を遂げ、1994年度の初優勝から9年間で4度も頂点に立っている。

「和以征技は布先生がよく使っていた言葉です。和が強くなるとどの相手にも勝てるし、いかようにも己を高められるんだと。本当にそのとおりだなって思うんです」

　声の主はイチフナ史上最高のストライカーと呼ばれた北嶋秀朗。41歳になった彼は現役引退後、指導者のキャリアを歩んでいる。今シーズンは大宮アルディージャのコーチを務めることに。高校で教わったことが彼の指導哲学のベースにある。

　強固な「和」はいかにして構築されていったのか。記事のテーマを伝えると北嶋はまず布との出会いから語り始めていく――。

　'93年、中3になって進路を考えていたころ、32歳の青年監督から直接口説かれた言葉は今なお忘れていない。