佐藤駿、ジュニアGPファイナル制覇！
ネイサン・チェンが「グレイト！」。

　12月8日に終了したトリノのジュニアとシニア合同のGPファイナル大会で、日本の佐藤駿がジュニア男子の金メダルを射止めた。ジュニアGPファイナルで日本男子が優勝したのは、小塚崇彦、羽生結弦、宇野昌磨に続いて彼が4人目である。

　初戦のレイクプラシッド大会で優勝をきめるも、2戦目のクロアチア大会では3位になり、6人目として滑り込んだジュニアGPファイナルだった。

「自分らしく演技することができて、良かったです。（この大会で）宇野昌磨選手や羽生選手に続いて優勝できたことは、とっても光栄だと思っているので、これからも頑張って練習を続けていきたいと思っています。ありがとうございました」

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　佐藤は、優勝記者会見の冒頭で、訥々とそう語った。羽生結弦と同郷の、仙台出身の15歳。まだ記者会見にも不慣れなようで、小さな声で言葉を選びながら恥ずかしそうに答える朴訥な様子は、記者たちの好意的な笑顔を誘った。

「正直優勝できると思っていなくて、表彰台が目標だった。それがまさか優勝ということで、一つの目標が叶ったかなと思います」

ネイサン・チェンが「グレイト！」。

　SP3位という位置から挑戦した佐藤は、フリーの冒頭で高い4ルッツをきれいに着氷。記者席の隣に座っていたアメリカの記者は、「えっ！　彼も（4回転）ルッツ持ってたの？」と絶叫した。

　続いて4＋3トウループのコンビネーション、4トウループときまっていった。2度の3アクセルもきれいに降りて、結局4回転が3度、3回転が6度のノーミスの演技。

　会場がスタンディングオベーションに包まれる中、ミックスゾーンへと走る最中にアメリカの記者の隣で見ていたネイサン・チェンに声をかけた。

「どう思いました？」

「That was great!（すごかったね！）」と答えが返ってきた。

【次ページ】　「やったー、駿！　チャンピオン！」