補欠を経験し、東京五輪では出場へ。

　それから3年。当時の思いを初めて聞くと、神本はこう言った。

「大学時代、日体大の中瀬卓也コーチから『補欠の強いチームは、それに引っ張られて正選手も負けずに頑張るんだ。だから補欠の強いチームは強いんだ』と言われていました。僕は、自分を補欠だからふてくされるという態度にはさせたくない、そう思って頑張っていました」

　この伝統こそが体操ニッポンの強さを支えてきた原動力であり、リオ五輪金メダルを支えるエネルギーだった。

「中瀬さんも補欠になったことがあると聞くので、自分の体験も含めて教えてもらえたのかなと思います」

　中瀬コーチは社会人になってから'08年北京五輪の出場を果たしている。もちろん神本も、補欠を経験しての東京五輪出場を見据えている。

「今までは序章。人生はここから盛り上がっていければいいと思っています」

　まずはドイツの地で次の一歩を大きく踏み出すつもりだ。