アイスダンス転向の兆しもあった。

　もともと音楽表現では、世界の誰にもひけをとらないと国際ジャッジからも高く評価されていた高橋である。

　実はこれまでも、シングル引退後はアイスダンスに転向しては、という話は冗談半分に何度か取材中の雑談で飛び出したこともあった。

　そのたびに本人は「いやー」と照れ笑いをして、頭をかいていた。だがその多くの関係者たちが漠然と夢描いていたことが、こうして現実のものとなったのだ。

　さて、ではシングルからアイスダンスに転向する高橋には、どのようなチャレンジが待ち構えているのだろうか。

最大の難関はリフト？

　おそらく高橋にとって、最初のチャレンジはリフトではないだろうか。

　リフトといってもダンスリフトは、パートナーを頭上に上げて片手でバランスをとるペアリフトほどアスレチックなものではない。

　それでも7秒以内のショートリフトと、12秒以内のコンビネーションリフトがあり、パートナーをリフトしながら回転をしたり、身体のポジションを変えたりすることが要求される高度な技である。

　高橋は身長165センチでカップル競技の選手としては小柄なほうで、162センチの村元との身長差はあまり大きくない。パートナーをリフトして滑るためには、かなりの上半身の筋力の強化が要求されることになるだろう。

　おそらく今頃すでに、筋トレに励んでいるのではないかと予想する。

専門家に聞いてみると……。

　ところが、専門家に言わせるとリフトはそれほど問題ではないという。

「実は工夫をすれば、身長差のないカップルでもGOEやレベルが取れるリフトはあるのであまり心配していません。またルールでは男性がリフトしないといけないと言う記載はなく、リフトする方、リフトされる方と言う定義なので」と語ってくれたのは、日本スケート連盟の関係者だ。

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