父に叱られて磨いた左足の技術。

　この庭で森脇はドリブル、リフティングを毎日のようにやっていた。またブロック塀に描いた大きな的をめがけて、右足で3m、5m、10mと少しずつ距離を伸ばし、イメージ通りに蹴れるように努力していた。

　褒めてもらおうと父親に話したところ「お前、プロになりたいんだろ!?　だったら、左足もできなきゃダメだろ」と逆に叱られた。その日から左足を練習し、利き足の右と同じく蹴れるようになった。その努力はプロになって大きな武器となった。

　テクニックの高さだけではない。人を惹きつけるものが森脇にはある。

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　実は加入当初、山中は森脇に良い印象を持っていなかったそうだ。

「浦和に来る前は嫌いな選手でした。プレーに関係ないところで（目立って）……というのもあってですね。でも、浦和に来てから、その考えは全く変わりました。一緒のチームにならないとわからない人間性がある。親しみやすいキャラですし、同じチームだからこそ好きになれました」

　汰木もこのように話す。

「昔から知っている人じゃないと、自分から話すことができず、いつも一歩、引いていたところがありました。でも、浦和に来てモリくんが話しかけてくれて、チームにスッと入ることができました」

プロ15年目まで続けられるとは。

　プロ15年目で迎えたJ通算400試合。だが、当の本人はここまでプロ生活が続くとは思っていなかった。

「1年目のとき（周囲の）テクニックが高くて、判断も速くて全ての面でレベルが違っていた。当時の広島には（服部）公太さん、森﨑兄弟、（大木）勉さんとうまい選手が揃っていて、このメンバーのなかで自分が25歳までプロを続けられる自信は全くなかった」

　そんな森脇にプロの自信を植え付けたのが2年目の'06年、期限付き移籍したJ2愛媛FCでのこと。「もう2度と広島に戻れないかもしれない」という気持ちで必死で過ごした毎日だったことは確かだ。

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