自分の国だなぁって気持ちになるね。

　わかりやすい言葉は発しない。

　もちろん、いろんな想いはある。

　今の自分にできることは、野球。

　そんな切羽詰まった状況に自らを追い込み、終わってみれば人をひきつけて止まない結果が残っている。そんなイチローのプレーに、何かを感じない日本人はいない。イチローは何も言葉を発しなくても、日本人と会話を交わしていた。イチローはこうも言った。

「（帰ってくると）自分の国だなぁって気持ちになるね」

　たくさんのメッセージを受け取った日本人は、どこまでも期待を裏切らないイチローを感謝とともに見送った。そしてイチローは、日本人の心を動かし、勇気をもたらした。一度として、その肉声を聞かせることなく─―。

記事内で紹介できなかった写真が多数ございます。こちらよりぜひご覧ください。

Number Books

『イチロー・インタビューズ 激闘の軌跡 2000-2019』

2000年、メジャーリーグ挑戦直前のインタビューから、2019年3月、現役引退直後にシアトルで行われたロングインタビューまで、「Sports Graphic Number」を中心に20年間、100時間を超える単独インタビューを完全収録！

彼が私たちに見せてくれた幾多のプレーと同様に、その言葉どんなときも美しく、力強い。

＜本体1,800円＋税／石田雄太・著＞

▶ 書籍紹介ページへ（文藝春秋BOOKS）